Ближайшие десять лет могут оказаться последними для пингвинов на острове Берд (Южная Георгия, часть Великобритании). Они могут начать вымирать из-за промышленной добычи криля около ареалов их обитания, пишет «МИР 24».
Группа биологов наблюдала за пингвинами на острове Берд в течение 22 лет. Исследователи изучали рацион животных и выяснили, что пингвины потребляют 26 видов пищи, включая рыбу, кальмаров и осьминогов. Но главным блюдом в их меню был антарктический криль, то есть мелкий морской планктон.
Ученые установили прямую зависимость: чем больше пингвин ест криля, тем больше у него детенышей. Однако из-за промышленной добычи криля любимого лакомства пингвинов становится все меньше, из-за чего в их популяции начала сокращаться рождаемость.
Теперь биологи активно просят правительство островов ограничить добычу криля.
Остров Берд входит в архипелаг Южная Георгия. На островах архипелага обитают огромные популяции тюленей и пингвинов. Колонии королевских пингвинов здесь насчитывают десятки миллионов особей.