Американская правительственная радиостанция Voice of America сообщила о возвращении русского языка в список самых популярных иностранных языков, изучаемых в США. При этом изучение русского объявлено вопросом национальной безопасности Штатов.
«После распада Советского Союза в США произошло резкое сокращение желающих изучать русский язык. Однако в 2006 году преподавание „великого и могучего“ наравне с некоторыми другими языками было названо „критически необходимым“ для национальной безопасности США. Сегодня русский входит в десятку самых популярных языков среди студентов американских университетов», — сообщила радиостанция.
В 2006 году в США начала действовать программа Startalk, запущенная по распоряжению тогдашнего президента Америки Джорджа Буша. Эта программа направлена на укрепление национальной безопасности США и подразумевает государственную поддержку для студентов, изучающих языки из определяемого правительством списка. В число стратегических языков, помимо русского, вошли хинди, фарси, арабский, китайский и другие. Благодаря Startalk в США появилось множество языковых программ, на финансирование которых было выделено 114 миллионов долларов.
Бетси Сэндстром, директор программы Discover Russia Startalk объяснил журналистам интерес учеников к русскому языку так: «Они хотят стать политиками, хотят работать, они думают, что в любой профессии важно знать русский. Это самая большая по территории страна в мире».
Согласно правилам, установленным на таких курсах, все общение должно проходить только на русском. Данная практика помогает студентам за короткое время сильно продвинуться в своих познаниях.
«Это очень интересный язык, очень интересный народ. Мне нравятся такие возможности, которые мне открываются, именно потому что я знаю русский язык», — рассказал журналистам о причинах привлекательности русского языка один из студентов по имени Джозеф Доран.
Однако, в изучении русского есть и проблемы. По замечанию преподавателей, несмотря на возросший интерес к языку, трудность его изучения отпугивает некоторых студентов.