Астронавт Тим Пике из Европейского космического агентства опубликовал фотографию повреждения иллюминатора МКС на модуле «Купол» из-за столкновения с небольшим кусочком космического мусора.
7-миллиметровая выбоина на стекле иллюминатора одного из модулей Международной космической станции, по мнению астронавта и специалистов ESA, пока «не представляет серьезной угрозы для экипажа». Однако трещина «доказывает опасность космического мусора».
Как сообщает агентство, удар пришелся на стекло одного из семи иллюминаторов обзорного купола, расположенного на одноименном модуле МКС.
Сам «Купол» был присоединен к станции в феврале 2016 года. В его конструкции присутствует семь иллюминаторов диаметром 80 сантиметров, состоящих из прозрачного плавленого кварца. Стекло имеет четыре слоя, один из которых и был поврежден микроскопическим объектом, летящим на огромной скорости.
Сотрудники ESA полагают, что мусор, возможно, был частичкой краски или металлической пылинкой «не более нескольких тысячных миллиметра», так как он не смог пробить четырехслойную стеклянную панель и, соответственно, повлиять на жизнь и работу астронавтов на станции.
МКС движется по орбите со скоростью 7,66 км/с (27600 км/ч), так что любой обломок, летящий по другой орбите, может вызвать повреждение. Объекты диаметром до одного сантиметра могут вызвать «критические повреждения», а любой фрагмент диаметром более 10 сантиметров может «разнести на куски спутник или космический корабль», сообщает ESA.
По информации NASA, вокруг Земли скопилось порядка 500 тысяч объектов, которые относятся к космическому мусору. Примерно 20 тысяч из них насчитывают в диаметре 10 сантиметров и более. МКС уже предпринимала маневры, чтобы уклониться от наиболее крупных и опасных фрагментов мусора. Астронавтам даже приходится эвакуироваться со станции. Последняя частичная эвакуация произошла 16 июня 2015 года.
Как сообщал «Ридус», обострившаяся проблема космического мусора позволила специалистам утверждать, что Земная орбита превратилась в помойку.