© Stuart Rankin/flickr.com (CC BY ND 2.0)
Глава Центрального командования Военно-воздушных сил США, генерал-лейтенант Джеффри Харриган раскрыл информацию о том, какое оружие применялось в Сирии под Дейр-эз-Зором 7 февраля против проправительственной группы войск, включавшей бойцов «Частной военной компании Вагнера». «На земле наводчики ВВС, внедренные в SDF [так называемые "Демократические силы Сирии", альянс вооруженных групп оппозиции, прим. "Ридус"], в течение более чем трех часов с прецизионной точностью наводили огонь артиллерии и [истребителей] F-15E, [ударных беспилотников] MQ-9, [стратегических бомбардировщиков] B-52, [самолетов огневой поддержки] AC-130 и [вертолетов] AH-64 Apaches. Когда враждебные силы повернули на запад и отступили, мы прекратили огонь», — заявил генерал в ходе телеконференции из Катара, стенограмма которой опубликована на официальном сайте Пентагона. Харриган подчеркнул, что проправительсвенные войска сами виноваты в том, что подверглись бомбардировке, так как открыли огонь из артиллерии и танков по позициям союзников США. Также генерал отказался отвечать на вопрос о том, кто именно командовал той группой войск и были ли там россияне, однако отметил, что российское военное командование в Сирии своевременно получило предупреждение от американской стороны по телефонной линии, созданной для избежания конфликтных ситуаций. «Я не буду спекулировать о составе этой силы или чьим контролем они были. Я уже почти два года командую воздушными силами коалиции, и мы сосредоточены на единственном враге: ИГИЛ [запрещенная в России террористическая организация]. Мы не ищем драки с кем-либо еще, но как сказал на прошлой неделе секретарь Мэттис: «Если вы угрожаете нам, это будет ваш самый длинный и худший день»», — заключил Джеффри Харриган.
В свою очередь, упомянутый генералом министр обороны США Джеймс Мэттис заявил журналистам, что находится «в недоумении» от сообщений о жертвах среди россиян в Сирии. «Это вызывает недоумение. Это какая-то нелепость. Как вы знаете, нам было сказано, что русских там нет. Это произошло сразу после разговора по специальной линии, созданной для избежания конфликтных ситуаций. Они сказали: «Это не наши люди». Так что мы были озадачены, некоторые из вас даже спрашивали, почему одни русские не контролируют других», — цитирует главу Пентагона «Голос Америки». Напомним, ранее адвокат Международного комитета защиты прав человека Александр Ионов в комментарии «Ридусу» подтвердил факт боестолкновения российских наемников с американскими войсками в Сирии и гибель более двухсот россиян. Такой же комментарий Ионов позже дал американской газете The New York Times. Кроме того, схожей оценки придерживается агенство Bloomberg. По мнению Ионова, это была месть США за гибель своих военных инструкторов в результате авиаудара ВКС РФ по району, где был убит пилот Роман Филипов. Как сообщал «Ридус», 15 февраля представитель МИД России Мария Захарова официально признала гибель россиян в Сирии 7 февраля от рук США.