Современная Россия имеет очень ограниченные возможности по защите соотечественников за рубежом. Об этом заявил председатель комиссии Совета Федерации по информационной политике и взаимодействию со средствами массовой Алексей Пушков, комментируя задержание полицией Латвии правозащитника Александра Гапоненко за пост в соцсетях. «В случае с Гапоненко Совфед направит письмо в Совет Европы. Думаю, что будет принят общий призыв о соблюдении прав человека, ни к чему латвийские власти, разумеется, не обязывающий. Конечно, наши возможности в этом вопросе сильно ограниченны. Но мы все равно должны что-то предпринимать. Этот случай должен не просто стать неким частным эпизодом из внутриполитической жизни Латвии, а широко обсуждаемой темой. И тогда наша позиция, я думаю, все же будет учтена латвийскими властями», — сказал Пушков. Он отметил, что обвинения, выдвинутые против Александра Гапоненко, абсолютно необоснованны. «Ему инкриминируют действия, направленные против суверенитета и территориальной целостности государства. За основу, как я понимаю, был взят пост Гапоненко в Facebook. Я внимательно прочитал этот пост. Там просто проговаривается возможный, по мнению Гапоненко, сценарий учений НАТО в Риге, намеченных на 15–16 мая. В частности, речь идет о том, что американский спецназ, тренируясь в Латвии, будет отрабатывать тактику разгона протестных акций русского меньшинства. Там нет покушения на территориальную целостность Латвии и нет разжигания межнациональной розни. Там есть лишь мнение. И что? За это теперь в Европе сажают в тюрьму?» — вопрошает сенатор. В Латвии стали арестовывать людей не просто по политическим мотивам, а по политическим мотивам с определенной спецификой. По сути, за то, что они выступают с критикой своих властей в связи с их политикой и в отношении России, и в отношении русскоязычного населения. Напряженность по этому вопросу была в Латвии и раньше. Но одно дело напряженность, а другое — совершенно конкретные карательные действия,заключил Алексей Пушков.
Член президентского Совета по правам человека (СПЧ) Александр Брод в свою очередь призвал российских правозащитников, а также МИД РФ и Фонд поддержки соотечественников за рубежом отреагировать на арест Александра Гапоненко как можно оперативнее. «История с арестом Гапоненко — весьма показательный случай. Это определенный тест для России на отношение к нашим соотечественникам и правозащитникам, которые борются за права русскоязычных за рубежом», — высказался Брод. Эстонский правозащитник Дмитрий Линтер обратил внимание, что латвийские власти, преследуя Гапоненко, нарушили ряд важных положений Европейской конвенции по правам человека. Во-первых, Гапоненко говорит, что к нему применяли насилие. Во-вторых, его дело засекречено. Никто не имеет доступа к этому делу. Это означает, что встретиться с ним для проверки информации о пытках нельзя. Кроме того, Гапоненко лишен права на публичный и открытый суд. Таким образом, власти Латвии не только заключили под стражу пожилого человека за одно лишь высказывание, но и лишили его возможности защищаться с помощью местного законодательства,пояснил Линтер. Как уже писал «Ридус», Александр Гапоненко был задержан в Риге в пятницу, 20 апреля. Мужчину обвиняют в действиях против суверенитета и территориальной целостности Латвии. Теперь ему грозит лишение свободы на срок до восьми лет. Ранее Александр Гапоненко неоднократно выступал против принятия Сеймом Латвии поправок к закону «Об образовании», которые предусматривают перевод всех школ на государственный язык обучения к 2021–2022 учебному году.
