ВВС США испытывают острый дефицит личного состава и техники из-за постоянных сокращений бюджета на нужды американских ВВС, сообщает телеканал Fox News.
В общей сложности воздушным войскам не хватает около 700 пилотов, а также 4 тысяч авиационных специалистов, осуществляющих техническую поддержку авиапарка.
Со времен окончания войн в Персидском заливе численность личного состава военно-воздушных сил США снизилась на 30%, количество самолетов — на 40%, а число истребительных эскадрилий — на 60%.
Проблемы с финансированием ощущаются настолько сильно, что сотрудники ряда баз ВВС вынуждены просить запчасти для самолетов на «кладбище» списанных машин или музее авиации.
Одной из проблемных является авиабаза «Эллсворт» в Южной Дакоте, где дислоцирована 28-я авианосная эскадрилья стратегических бомбардировщиков В-1. Служащий на базе мастер- сержант Брюс Пфроммер рассказал телеканалу, что устал не только летный состав, но и авиация.
«У нас имеется 20 самолетов, и только девять из бомбардировщиков могут взлететь», — рассказал военный.
Похожая ситуация сложилась и на авиабазе «Шоу» в Южной Калифорнии, где базируются три эскадрильи истребителей F-16. Военные утверждают, что около 42% из 79 самолетов не способны взлететь из-за отсутствия запчастей.
Телеканал отмечает, что сокращение финансирования началось три года назад, что повлекло за собой массовые сокращения. Оставшиеся вынуждены были работать в дополнительные смены, на пилотов вместо летных задач стали возлагать административные обязанности.