Великобритания в скором времени может остаться фактически без флота. Об этом заявил председатель парламентского комитета по вопросам обороны Джулиан Льюис, пишет The Guardian. В настоящее время численность Королевского военно-морского флота «критически мала», полагает Льюис. Если правительство не пересмотрит программу модернизации флота, то Британия столкнется с серьезной проблемой — неспособностью отвечать на угрозы, а также выполнять свои обязательства в рамках НАТО.
По его словам, Министерство обороны Великобритании может оставить страну с 19 эсминцами и фрегатами, что уже «удручающе мало». К 2035 году в британском флоте планируют списать 13 фрегатов, в то время как планы, сроки и бюджет строительства новых кораблей «вызывают серьезную озабоченность», беспокоится Джулиан Льюис.
Он отметил, что его Комитет сообщил о проблеме Министерству обороны, отдельно были отмечены «необычные ошибки» при проектировании эскадренных миноносцев типа 45, которые оказались неспособны непрерывно работать в теплых водах.
Наша отправная точка в докладе (для Минобороны — прим.), что текущее количество фрегатов, эсминцев и персонала неадекватно отражает потенциальные угрозы и уязвимости, с которыми сталкивается Великобритания и ее интересы за рубежом, сказал Джулиан Льюис.
Он отметил, что последние 10 лет британский флот находился в сильном упадке и сейчас его численность и состояние находятся «ниже критической массы», необходимой Соединенному Королевству для решения многих задач, особенно если обстановка на международной арене существенно ухудшится. Обозримое будущее от «того, что осталось от надводного флота» Льюис охарактеризовал как «затяжной период неопределенности».
Однако в Минобороны не разделили упаднические настроения парламентария. Представитель министерства в комментарии изданию сообщил о строительстве двух авианосцев, нового фрегата Type 26 GCS (Глобальный боевой корабль), дредноута, подводной лодки типа «Эстьют» и морских патрульных кораблей. Также в разработке находится новый класс легких фрегатов.
«Так что к 2030-м мы сможем увеличить размер флота. Основная программа инвестиций гарантирует, что Королевский военно-морской флот останется одним из самых современных и мощных флотов, с подлинно глобальным охватом», — полагает представитель Минобороны.