Президенты России и Франции Владимир Путин и Франсуа Олланд, а также канцлер Германии Ангела Меркель в субботу обсудили резко обострившуюся ситуацию на юго-востоке Украины, сообщили в пресс-службе Кремля. Лидеры государств выразили надежду, что в центре переговоров в Минске будут вопросы скорейшего прекращения огня и отвода тяжелых вооружений, передает РИА «Новости». Ранее в субботу участники контактной группы по Украине приступили к проведению переговоров в усадебном комплексе Dipservice Hall в Минске. В пятницу Путин обсудил с постоянными членами Совета безопасности России продолжающееся ухудшение ситуации на юго-востоке Украины. Напомним, 9 января интенсивность обстрелов на Востоке Украины возросла, как и число жертв конфликта. Минобороны Украины заявило о наращивании резервов во всех местах, где ведутся боевые действия. Ополченцы в свою очередь заявили, что «отодвинут линию фронта», чтобы избежать обстрелов жилых кварталов городов украинскими силовиками. 18 января усилили обстрел Донецка, Киев официально признал, что в аэропорту города проводится массированная спецоперация. Через несколько дней, 22 января, в Донецке была обстреляна остановка общественного транспорта, погибли восемь человек, 17 были ранены. Министр иностранных дел Сергей Лавров заявил, что российские власти озабочены очередной вспышкой насилия на Востоке Украины и намерены добиваться «незамедлительного прекращения огня».