Агентство рассказало, каким будет пятый ровер, созданный для поиска жизни на Марсе. ©NASA / JPL-Caltech
Лаборатория реактивного движения NASA сообщила, что они официально приступили к разработке пятого марсохода, главной задачей которого будет узнать, возможна ли жизнь на Красной планете. Похожий ровер — Curiosity, высадился в кратер Гейла на экваторе Марса еще в 2012 году, тогда же разработчики заявили, что к 2020 году будет создан еще один марсоход. Новое устройство получило неофициальное название «Марс-2020», и оно создано на той же базе, что и четвертый ровер Curiosity, только с другим набором инструментов и задач. Использование старой платформы позволило сделать проект дешевле, чем предполагалось, отметили разработчики. Как сообщили в агентстве, «Марс-2020» не получит российский детектор воды NORD из-за «проблем внешнеполитического характера», зато у него будет возможность записывать звук планеты, так что мы сможем впервые услышать звуки Красной планеты. Основным отличием пятого марсохода стало то, что он будет искать не следы биологической жизни, а тестировать Марс на возможность зарождения организмов.
Это будет возможно благодаря рентгеновским спектрометрам и ультрафиолетовым лазерам, способным находить следы ароматических углеводородов, а также набору камер и радаров, которые умеют искать залежи льда и воды на больших глубинах. Из новинок у марсохода появится небольшой бур и контейнер для сохранения образцов пород. Все остальное достанется роверу от Curiosity. Инженеры уже приступили к постройке «Марса-2020», и за два года должны его сконструировать. Ученые постарались учесть все недостатки, например, будут применяться колеса, которым не страшна острая поверхность. Пока неизвестно, куда именно высадится пятый ровер, но уже есть три претендента, среди которых кратер Джезеро, плато Большой Сырт и кратер Гусева. В начале осени 2017 года NASA показало еще одно свое достижение — планетоход-скелет, созданный для исследования поверхности Венеры.