9 января на ралли-марафоне «Дакар-2018» стартовал 4 этап закольцованного маршрута от Сан Хуан де Маркона до Сан Хуан де Маркона общей протяженностью 444 километра. Скоростной спецучасток составил 330 километров. Гонщики преодолели самый длинный песчаный участок за всю историю «Дакара», общей протяжённостью в 100 километров с дюнами всевозможных размеров. Первым трудный путь преодолел экипаж «КАМАЗ-мастера» под управлением Эдуарда Николаева. Айрату Мардееву и Антону Шибалову удалось обогнать следовавшего вторым аргентинца Федерико Виллагру на «Ивеко». И долгое время три наших КАМАЗа лидировали на этапе в классе грузовиков. Болельщики уже потирали руки, ожидая тройной успех «КАМАЗ-мастера», но... «Незадолго до финиша в коварных зыбучих песках опрокинулся на бок КАМАЗ Дмитрия Сотникова. Помогать ему отправился Антон Шибалов. Также возникли проблемы с генератором у Айрата Мардеева» - сообщает источник. В итоге Николаев выиграл этап, преодолев маршрут за 4 часа 35 минут и 08 секунд. Вторым на финиш приехал аргентинец Виллагра (+00:27:57). На третьм месте этап закончил чех Мартин Коломны на «Татре» (+00:38:49). Айрат Мардеев стал седьмым (+01:23:31). Шибалов и Сотников заняли 12 и 13 места соответственно (+02:05:24 и +02:10:53). В генеральном зачете грузовиков Николаев укрепил свое лидерство. Виллагра отстает от него почти на 37 минут. На 3 место вышел Александр Вязович на «МАЗе». Сотников занимает 7 место, Мардеев - 9, Шибалов - 12. 10 января участники ралли «Дакар» преодолеют маршрут от Сан Хуан де Маркона до Арекипы. Для грузовиков путь составит 932 километра с двумя спецучастками, общей протяженностью в 267 километров - сначала будут пески Танака и около 30 километров в горных дюнах.