Все мы привыкли к тому, что одним из краеугольных камней, как мировой, так и региональных экономик, является банковская система. И не мудрено, так как кредитные организации фактически выполняют функцию «сердца» экономики, перегоняя между собой ее кровь — деньги. Кроме того, банки позволяют государствам, промышленности и населению зарабатывать, оказывая им, как простые, так и сложнейшие финансовые услуги.
Однако, мало кто знает о том, что в становлении известной нам европейской банковской системы, из которой, в свою очередь, выросла современная нам мировая, приняла непосредственное участие полумонашеская организация, в которой каждый участник исповедовал нестяжательство. Таковым был Орден бедных рыцарей Храма, члены которого более известны под названием тамплиеры.
Бедные храмовники
Сам орден был основан в 1119 году группой рыцарей во главе с Гуго де Пейном, сразу же после Первого крестового похода. Он был не первой военно-религиозной организацией, однако, оказался одним из самых мистических и влиятельных рыцарских орденов в истории. Настолько влиятельным, что, если верить конспирологам, именно из тамплиеров выросли иллюминаты, масоны и даже швейцарская банковская система. Правда это, или нет - сказать сложно, хотя и дыма без огня, как известно, не бывает. К тому же, история периодически подбрасывала косвенные доказательства вышеуказанных утверждений.
И масоны и тамплиеры использовали в своей символике пирамиду — ту самую, которую мы сейчас видим на долларовых купюрах. А когда отсеченная голова последнего французского короля из младшей ветви Капетингов — Людовика XVI, упала в подставленную для нее за гильотиной корзину, некий таинственный человек возвестил толпе, что Жак де Моле, великий магистр разгромленного четыреста с лишним лет назад Ордена Тамплиеров, наконец отмщен. Позднее некоторые исследователи говорили о том, что таинственный незнакомец был иллюминатом — членом организации-преемницы тамплиеров, активно участвовавшей в организации Великой французской революции и таким образом отомстившей французской же монархии за уничтожение своих предшественников.

Как бы там ни было, но в XII-XIII веках орден был чрезвычайно богат и влиятелен. Ему принадлежали обширные территории в Палестине, Сирии и Европе. Он обладал церковными и юридическими привилегиями, дарованными самим папой римским. Орден охранял целые государства, созданные крестоносцами на Ближнем Востоке, активно участвовал в политике Европы, а также строил храмы, что было крайне дорогостоящим удовольствием.
За тот период, что тамплиеры были в почете, они построили или профинансировали строительство около 80 соборов и 70 храмов поменьше. Собственно, высокая готика, которой до сих пор восхищаются туристы со всего мира при посещении европейских стран — в основном заслуга тамплиеров.
Однако, несмотря на заслуги, а может быть, благодаря им, тамплиеры не смогли долго играть первую скрипку в политической и финансовой жизни Европы. Первые проблемы у Ордена начались в 1291 году, когда крестоносцы были изгнаны из Палестины египетским султаном Халил аль-Ашрафом. Продолжились они уже в 1307—1314 годах, когда храмовники умудрились поссориться одновременно и с французским королем Филиппом IV и с римским папой Климентом V. В результате, в 1312 году орден был упразднен понтификом, члены ордена обвинены в ереси, а магистр казнен.
После этого, по традиции, начались репрессии, а имущество ордена перешло к ордену святого Иоанна. Правда, что-то удалось отщипнуть так же доминиканцам, картезианцам, и августинцам. Позднее, простых членов ордена из тюрьмы выпустили. И некоторым даже стали платить пенсии. При этом обязанность содержания бывших тамплиеров возлагалась на тех, кому перешло их имущество. Что, в общем-то логично. Однако, из-за того, что суммы были слишком большими, через некоторое время их перестали выплачивать.

© wikipedia.org
Мечеть Аль-Акса, юго-восточная часть Храмовой горы. На этом месте находилась штаб-квартира тамплиеров.
Предшественники SWIFT и МВФ
Тем не менее, пока орден существовал, он сумел много чего сделать. В том числе, создать несколько на тот момент нововведений, благодаря которым до сих пор существует банковская система. Связано это с тем, что одним из основных занятий ордена были финансы.
Для того, чтобы понимать, какую революцию совершили тамплиеры, надо сказать, что деньги в XIII веке циркулировали крайне мало. Связано это было с тем, что существовало множество государств, каждое из которых чеканило свои монеты, которые, естественно, были разного размера и веса. Соответственно, понять действительную стоимость денежного знака, для того, чтобы использовать его в экспортно-импортных операциях было довольно-таки проблематично. Так, например, только величина ливра изменялась с 489,5 граммов золота во времена Каролингов до 89,85 грамма в 1266 году. И это только, если говорить о золотых монетах. Многие же, предпочитали чеканить серебряные. Опять же — разного веса и размера в зависимости от страны-эмитента.
При этом, ввиду того, что занятие финансовой деятельностью было сопряжено с повышенным риском, так как «денежный перевод» из страны в страну представлял из себя физическую перевозку денежных мешков, которые всегда подвергались опасности нападения со стороны разбойников или владетельных господ, то и занимались ими только вполне определенные лица и конгрегации. Например, ростовщичеством предпочитали заниматься итальянцы из Ломбардии, благодаря чему мы сейчас имеем слово «ломбард» и евреи. В качестве конкурентов им выступали аббатства. Так как религиозное население не рисковало вступать в трения со слугами Господа.
Тамплиеры, в данном случае, оказались в очень удобной нише, так как являлись одновременно и военизированной и религиозной организацией, на которую не рисковали нападать, чтобы не совершить святотатство, и которая сама могла надавать по шапке, в случае непредвиденных обстоятельств. Финансовой деятельности ордена так же помогало то, что «офисы» тамплиеров были раскинуты по очень обширной территории от Лондона до Иерусалима, а также протекция со стороны римских пап, разрешавших бедным рыцарям заниматься финансовыми операциями. Поэтому, в отличие от других категорий ростовщиков, тамплиеры могли открыто заниматься данным видом деятельности. Другим же, приходилось обходить религиозные запреты, придумывая разного рода ухищрения. Например, выдачу денег в рост только евреям.
Уникальная ситуация оказалась благоприятной для храмовников не только в плане роста благосостояния, но и в плане внедрения финансовых инноваций. В частности благодаря им появились первые платежи без использования реальных денег.
Так как именно тамплиеры изобрели чеки — храмовники принимали от клиентов денежные средства, а взамен их выдавали специальную бумагу, удостоверяющую наличие средств у «подателя сего». Причем, если сумма вклада в какой-то момент заканчивалась, то ее всегда можно было пополнить. Причем дистанционно. Так как это могли сделать и родственники клиента. Два раза в год специальные службы ордена собирали чеки, чтобы подвести баланс. Очень интересно, особенно, для нашей высокотехнологичной эпохи, что тамплиеры первыми стали использовать отпечатки пальцев для удостоверения личности! Так как на каждом чеке его владелец должен был оставить свой отпечаток. Соответственно, обладая чеками ордена тамплиеров, можно было путешествовать между странами с меньшим риском и обналичиваться во всех странах, где присутствовало «представительство» ордена, носившее название прецептории.
Кроме того, у ордена всегда можно было взять кредит, ставка по которому составляла всего 10 процентов. При том, что средняя ставка у остальных ростовщиков была около 40. При этом, в отличие от еврейских финансистов, которых прокатить с выплатой не считалось зазорным ни простому народу, ни благородным вельможам, тамплиеры могли быть уверены, что им средства вернут. Так как за ними стояли папа римский и их мечи.
Надежная финансовая репутация ордена позволила ему заполучить в качестве клиентов практически всю знать христианского мира. И за два века он становится крупнейшим кредитором Европы. Они настолько развили банковское дело, что Филипп II Август доверил казначею ордена пост министра финансов, а при Людовике Святом королевская казна вообще перекочевала в Тампль. И это уже не говоря о том, что к 1307 году ордену принадлежало около 10500 мануариев земли (размер мануария варьировал от 100 до 200 гектар), он занимался строительством соборов, замков и дорог. Не забывая при этом активно заниматься благотворительностью.
Естественно, что для того, чтобы вести столь сложную экономическую деятельность требовался соответствующий инструментарий. Поэтому тамплиерами, помимо чековых расчетов, были изобретены бухгалтерский учет, принцип двойной записи и даже сложные проценты. Все это до сих пор используется в банковской системе.
Но, как известно, чем выше ты взлетаешь, тем дольше падать. Именно это и произошло с Орденом бедных рыцарей Храма. Могущественные храмовники были разгромлены собственными же должниками, во главе которых стоял французский король. Практически вся верхушка тамплиеров была уничтожена. Однако по преданиям, некоторым тамплиерским функционерам все-таки удалось спастись. Часть из них осела в недоступных тогда горах Швейцарии, вполне возможно, что и с изрядной частью тамплиерской казны. Судя по тому, что сейчас эта страна является флагманом банковской индустрии, эти предположения — не лишены основания.