© СС0 Public Domain
Самые большие представители китовых акул доживают до 130 лет. Они могут весить до 18 тонн и вырастать до 12 метров в длину, говорится в материале, опубликованном в журнале Marine and Freshwater Research.
Эксперты в течение десяти наблюдали за китовыми акулами у берега одного из островов Мальдивского архипелага, добровольцы измеряли их рулеткой и лазерным дальномером и снимали на камеру. Всего были собраны данные о динамике роста 44 акул, в основном молодых. На основе этих данных ученые составили математическую модель, позволяющую определить возраст акулы по ее размерам. Согласно модели, самцы китовой акулы достигают половой зрелости к 25 году жизни и доживают до 130 лет. Продолжительность жизни самок узнать пока не удалось из-за недостатка информации.
Китовые акулы встречаются с людьми редко. С 2016 года китовая акула внесена в список вымирающих видов Международной Красной книги.