Американские ученые нашли объяснение тому, почему восток страны, расположенный на устойчивой тектонической плите, подвергается подземным толчкам, чего не должно быть в принципе.
Сотрудники Университета Северной Каролины в Чапел-Хилле под руководством профессора Берка Бириоля пришли к выводу о том, что мантия под юго-восточными регионами США буквально отслаивается от расположенных над ней слоев земной коры.
Ученые, ранее заинтересовавшиеся серией едва ощутимых, но заметных сейсмических толчков, просветили недра земли на востоке США с помощи радаров. Они установили, что под воздействием гравитации области повышенной плотности, образуемые в мантии с формированием новых наслоений и частичным разрушением старых, оседают в вязкой астеносфере. При этом более легкие материалы астеносферы заполняют высвободившееся пространство и остывают. Так появляются истонченные участки мантии.
Эта молодая порода, в свою очередь, поддается фактически беспрепятственному скольжению вдоль линий разлома, что и вызывает подземные толчки, сообщается на сайте Live Science.
Специалисты предрекают, что процессы, происходящие под североамериканским континентом и свидетельствующие о его «отрыве» от Земли, в будущем могут стать причиной сильных землетрясений на территории Вашингтона и других городов на восточном побережье.
Эксперты поспешили успокоить, что сейчас причин для серьезного беспокойства нет — на выполнение подобного цикла требуется около 65 млн лет, однако уже примерно через двадцать лет в юго-восточных регионах США могут участиться подземные толчки и прочая сейсмическая активность.
«Но не стоит паниковать. Геологические процессы не отличаются особой быстротой, так что нам, нашим детям, внукам и правнукам абсолютно ничего не угрожает, — отметил сейсмолог Берк Бириоль. — Как правило, такие события случаются (если случаются) в течение длительных временных отрезков. Геологическая шкала насчитывает миллионы лет».
В комментариях к статье некоторые пользователи отметили, что подобные процессы часто происходят по всей территории Земли, но в основном они попадают на мантию в океанических глубинах и незаметны для обитателей материков.