На испытаниях пули 50-го калибра — бронебойные и общего назначения — поражали бронежилет с пластиной из пенометалла на скоростях до 885 м/с и не смогли его пробить. Снаряды раскалывались на части, при этом пластина абсорбировала около 75% кинетической энергии удара.

Пенометалл — это стальная или титановая пена, состоящая из сферических полостей, заключенная в металлическую матрицу из стали, титана, алюминия или других сплавов. Для создания передового «бронежилета» специалисты Университета Северной Каролины использовали стальной пенометалл со стальной же матрицей, заключив его между верхним керамическим слоем и тонким нижним слоем алюминия.

В эту пластину ученые стреляли пулями 50-го калибра, бронебойными и общего назначения. Такие используются в пулеметах калибра 12,7 мм, а также в мощных снайперских винтовках. В ходе испытаний снаряд развивал скорость от 500 до 885 м/с.

Пенометаллический слой доспеха смог абсорбировать 72–75% кинетической энергии пули общего назначения и 68–78% кинетической энергии бронебойной пули.

Новый материал может обеспечить тот же класс защиты, что и современная броня, но вес бронежилета или защиты техники будет вдвое ниже, указывают исследователи. «Броня из пенометалла была вполовину легче, чем из гомогенной прокатной стали, необходимой для достижения того же уровня защиты, — сказал профессор Афсанех Рабий, изобретатель пенометалла. — Другими словами, мы смогли добиться значительной экономии массы, что благотворно сказывается на производительности и топливной эффективности транспорта — без потери защиты».  

Ученые уверены, что оптимизация пеноматерила — например, улучшение адгезии и толщины всех трех слоев — еще заметнее снизит вес и усилит защитные характеристики брони.

Прошлые испытания показали, что пенометалл способен эффективно блокировать давление дутья и осколки, вызванные разрывными пулями, летевшими со скоростью 1,5 км/с и разорвавшимися всего в 46 см от пластины. Также пенометалл толщиной менее 2,5 см останавливает бронебойные пули калибра 7,62 мм, после которых на задней поверхности остается лунка менее 8 мм. Для сравнения, по стандартам Национального института правосудия США, допустимый диаметр лунки на задней поверхности брони в подобных случаях — 44 мм.

Кроме всего прочего, пенометаллическая пластина эффективно останавливает или сильно снижает рентгеновское, гамма- и нейтронное излучение, а также защищает от огня и тепла вдвое лучше обычного металла.       

Сверхпрочный бронежилет из графена испытали в прошлом году в Испании. Специалисты провели серию огневых тестов, обстреляв жилеты из оружия разного калибра.