Ученые обнаружили необычный эффект гормона окситоцина, известного как гормон семейного счастья. Выяснилось, что он связан не только с чувством удовлетворения, снижения тревоги и спокойствия рядом с партнером, но также способствует повышению религиозности и духовности. Статья с результатами работы ученых приводится в журнале Social Cognitive and Affective Neuroscience.
«Окситоцин, как оказалось, является той частью нашего тела, которая укрепляет наши религиозные чувства и верования», — отметила член команды исследователей из США Пэтти ван Каппеллен.
В первую очередь, как известно, гормон окситоцин играет важную роль в сексуальном возбуждении, также его считали ответственным за чувства к противоположному полу и включение материнских инстинктов у женщин. Последующие исследования неоднократно доказывали, что окситоцин влияет на доверчивость человека и делает его менее доверчивым к окружающим. Также есть работы ученых, которые говорят о такой способности окситоцина, как защита организма от опьянения.
Ученые из команды Капеллен заинтересовались окситоцином с точки зрения его влияния на поведение человека. По их версии, укрепление эмпатии и альтруизма, которым способствует окситоцин, также характерны в случае с религиозными убеждениями.
Чтобы проверить свою гипотезу, ученые пригласили 80 мужчин-добровольцев протестировать спрей для носа и принять участие в групповой медитации. На самом деле половине испытуемых вместо спрея выдали раствор окситоцина, а другой половине — обычную воду. До и после медитации мужчинам задавали вопросы об их религиозных взглядах, отношении к вере и представлениях о месте человека во Вселенной.
Эксперимент показал, что испытуемые, которые получали окситоцин, чаще ощущали необходимость в духовном развитии и представляли, что религия связывает всех людей в мире. Исследователи отметили, что этот эффект окситоцина сохранялся в течение недели после эксперимента.
Еще один важный вывод ученых — действие «гормона семейного счастья» зависело от гена CD38, который отвечает за распознавание молекул окситоцина нервными клетками. В зависимости от типа мутаций гена CD38 люди, принимавшие окситоцин, испытывали разную силу духовных переживаний во время медитации. По мнению ученых, различия в структуре этого гена могут объяснить, почему в любых человеческих сообществах есть одновременно глубоко верующие люди и убежденные атеисты.