Генетики Национального музея естественной истории Чили расшифровали ДНК нескольких древнейших мумий на Земле. Как сообщает Phys.org, мумии были изготовлены индейцами чинчорро. Изучая тела, ученые преследовали цель понять, являются ли индейцы чинчорро родичами современных чилийцев, чем они питались и как жили.
«В первой мумии, которую мы изучили, не было костей. Она, по всей видимости, была муляжом, куклой, изображающей того человека, кого по каким-то неизвестным причинам не удалось превратить в мумию", — говорит Вероника Силва из Национального музея естественной истории Чили.
Индейцы чинчорро жили в небольших поселениях 10 тысяч лет назад на территории современных Перу и Чили. Они стали одними из первых, кто освоил технику мумификации.
Ученые полагают, что индейцы научились делать мумии из-за изменения климата. Чтобы изготовить мумии, необходимо было вынуть у покойного все внутренние органы и мозг. Кожу также предварительно убирали с тела, чтобы после нанесения глины, вновь прикрепить кожный покров. Специалисты ломают голову над вопросом, зачем же индейцы вообще делали мумий. Дело в том, что обществе чинчорро не существовало погребальных обрядов и культа жизни после смерти. 
Генетики Национального музея естественной истории Чили проанализировали структуру ДНК найденных мумий, а также сделали снимки черепов и костей при помощи компьютерного томографа. Изучение ДНК индейцев помогут понять, кто же из современных людей является потомками чинчорро. Для этого ученые взяли из запасников музея 15 мумий детей и младенцев. Затем с помощью компьютерного сканирования «разрезали» их на тысячи виртуальных слоев толщиной в миллиметр. Генетики планируют объединить эти слои помощи компьютера.
Проведенные ранее исследования показали, что все население Европы исчезло исчезло еще 15 тысяч лет назад, а им на смену пришли новые люди.
Генетики провели анализ ДНК древних европейцев, которые жили от 11 до 30 тысяч лет назад на территории современных Италии, Германии, Бельгии, Франции, Чехии и Румынии. Оказалось, что в конце последней ледниковой эпохи почти все население Европы вымерло, возможно, в результате какой-либо глобальной катастрофы.