Желание убивать подпитывают два набора нейронов в головном мозге, выяснила команда ученых Йельского университета после серии экспериментов на мышах. Первый набор отвечает за преследование добычи, второй управляет мышцами шеи и челюстей, заставляя грызунов кусаться. Оба набора нейронов находятся в миндалине — части мозга, которая отвечает за мотивацию, эмоции и страх.
Исследователи нашли способ, чтобы целенаправленно активировать указанные нейроны с помощью лазера. Эта методика называется оптогенетика, говорится в статье New Scientist. Пока лазер выключен, грызуны ведут себя совершенно мирно. Но как только лазер включается и активирует необходимые области мозга, мыши тут же нападают на все, что им попадается на пути: живых сверчков, поддельных насекомых и даже на обычные палки и винные пробки. Ход экспериментов ученые наглядно продемонстрировали на видео.
При отдельной блокировке каждого набора нейронов было подтверждено, что преследование и кусание жертв — отдельные процессы. При блокировке нейронов, ответственных за преследование, мыши становились медленными и не могли продолжать погоню за своей жертвой, но все еще могли кусать. При блокировке нейронов второго набора мыши продолжали преследовать цель, но уже не могли нанести смертельный укус.
Теперь ученым предстоит выяснить, что активирует эти две группы нейронов в реальной жизни, говорится в статье. «Мы пока точно не знаем, но поведенческие исследования показывают, что визуальные подсказки, особенно небольшие движущие объекты, являются критическими для запуска хищнического порядка действий», — рассказал руководитель команды исследователей Айвен де Арайо.