Автоматическая межпланетная станция NASA "New Horizons" сегодня была выведена из многолетней спячки. Космический аппарат, основная цель которого - исследование Плутона, был запущен в 2006 г., и большую часть полета к планете провел в спящем режиме. Теперь же станция начала подготовку к своей основной миссии - она максимально приблизится к Плутону летом следующего года. NASA удалось получить сигнал с аппарата, который подтверждает его работу, сегодня утром, в 06:53 по московскому времени. Об этом сообщается в официальном Twitter космического агентства. По плану, 15 января 2015 г. аппарат, оснащенный камерой, спектрометрами, детектором пыли и измерителем параметров частиц солнечного ветра, должен начать отдаленное наблюдение за Плутоном. Зонд должен сделать более качественные снимки планеты, а также проверить гипотезу о наличии на Плутоне океана воды. При этом отмечается, что NASA, возможно, придется корректировать его траекторию в случае обнаружения неизвестных пока космических тел. Для проведения запланированных экспериментов "New Horizons" потребуется только 9 дней. После этого астрономы рассчитывают использовать его для Пояса Койпера - области, начинающейся за орбитой Нептуна. Он состоит из малых космических тел, но гораздо плотнее привычных для ученых поясов астероидов, и состоит из "летучих веществ" - метана, аммиака и воды. Впрочем, изучение пояса входит в долгосрочную миссию аппарата. она должна закончиться в 2026 г., но может прерваться ранее, если у "New Horizons" закончится топливо.