Пентагон вывел в четверг на околоземную орбиту с очередной секретной миссией беспилотный космоплан Х-37 В. Для запуска с космодрома на мысе Канаверал (штат Флорида) впервые была использована тяжелая ракета-носитель Falcon 9 производства американской компании SpaceX.

Это уже пятая подобная миссия Х-37 В. Первый полет X-37B продолжался 225 дней. Во время четвертой миссии, завершившейся 7 мая текущего года, аппарат провел на орбите 718 дней. Всего же он провел в космосе 2085 суток. По словам представителей ВВС, «программа X-37B помогает устанавливать стандарты для космопланов многоразового использования».

Об аппарате X-37B имеет взлетную массу почти 5 т, достигает 8,9 м в длину, 2,9 м в высоту. Размах крыльев составляет 4,5 м. Оборудован панелями солнечных батарей, которые при развертывании на орбите служат источником электроэнергии. Весь полет и приземление проходят в автоматическом режиме.

Космоплан предназначен для функционирования на высотах от 200 до 750 км, способен быстро менять орбиты и маневрировать. Эксперты считают, что он может выполнять разведзадачи, доставлять небольшие грузы в космос, удобен для испытаний новых приборов, которые можно применять, к примеру, на спутниках-шпионах.

Однако многие российские и зарубежные специалисты уверены, что официальная версия — это лишь прикрытие и верхушка айсберга в проекте, о котором в США предпочитают не распространяться. Выдвигались версии, что созданная совместно с NASA засекреченная машина предназначена для отработки технологий уничтожения спутников с орбиты или нанесения ракетно-бомбовых ударов по Земле. О том, для каких научных исследований уникальный космолет подходит больше всего и можно ли считать его запуски подготовкой плацдарма для развертывания боевых действий в космосе.

Пентагон это отрицает, указывая, что X-37B — всего лишь «платформа для проверки новых технологий