Имплантат для стимуляции блуждающего нерва вернул в сознание человека, который провел в коме 15 лет.
Хирурги из Национального центра научных исследований Франции частично вернули сознание 35-летнему мужчине, который 15 лет провел в вегетативном состоянии. Вегетативное состояние — это следствие глубокого нарушения функции коры головного мозга, из-за чего у человека отключается нервная деятельность (возможность мыслить, помнить, познавать), а также пропадает способность к речи. При этом, организм человека продолжает выполнять основные функции, такие как дыхание и ритм сердечных сокращений. Есть шанс, что человек сможет вернуться из вегетативного состояния в минимальное сознание, но если этого не произошло через год после травмы, то шансов практические нет. Новая разработка медиков сможет помочь вывести человека из комы, даже если после травмы прошло много времени. Таким безнадежным пациентом и был 35-летний мужчина, который стал главным объектом исследования медиков из Института когнитивных исследований в Броне (Франция). Мужчине, у которого были «мертвыми» полушария головного мозга, сделали электрическую стимуляцию блуждающего нерва, связывающего некоторые важные нейронные центры. Блуждающий нерв соединяет мозг с органами головы, шеи, грудной и брюшной полостью, а также влияет на таламус – часть головного мозга, которая отвечает за передачу сигналов от органов чувств к коре. Врачи предположили, что стимуляция этого нерва сможет увеличить активность в областях, отвечающих за сознательную деятельность. Медики соединили блуждающий нерв с электродами на уровне шеи. Каждый месяц интенсивность стимуляции увеличивали, и через шесть месяцев больной стал чаще открывать глаза, следить взглядом за людьми в комнате и начал реагировать на просьбы повернуть голову, и даже пытался улыбнуться.
Как показали последние анализы, мужчина впервые за 15 лет перешел из вегетативного состояния в минимальное. Пластичное восстановление мозга возможно даже тогда, когда пропала всякая надежда,  рассказали авторы работы.
Ученые планируют и дальше тестировать свою разработку на других пациентах.