Рассекречен алгоритм, которым пользуются муравьи, чтобы ориентироваться в пространстве. © cdn-media.viva.id
Профессор биологии Стэндфордского университета Дебора Гордон выяснила, что за алгоритм используют муравьи, чтобы ориентироваться в пространстве и не теряться, о чем она рассказала в научной работе, опубликованной в The American Naturalist. Известно, что муравьи умеют метить дорогу специальным запахом, который чувствуют другие муравьи и таким способом они ориентируются по следу. Но как муравьи, потерявшие след, ориентируются в пути? Для своего исследования Гордон наблюдала за жизнью муравьев Cephalotes goniodontus, поселившихся на одном из деревьев штата Халиско (Мексика). Дебора Гордон начала свою работу в 2011 году, каждый день следя за муравьями и записывая их маршруты по дереву.
Муравьиными путями
По результатам наблюдения, муравьи не покидали свое место, перемещаясь по дереву, его листьям, плодам и прилежащим кустарникам по определенным маршрутам. Но эти маршруты не всегда были долговечными: плоды отцветали, ветки ломались, и муравьям приходилось прокладывать новые пути. Хоть муравьи и ориентируются по запаху своих собратьев, не исключено, что насекомые могут заблудиться, оказавшись в тупике. Как показало исследование, муравьи чаще выбирали самый «ароматный» путь, который оказывался самым надежным – на нем недавно проходили насекомые.
Но если муравей все-таки терялся, он возвращался к последнему источнику запаха и продолжал путь оттуда уже в другом направлении.
Для удобства профессор сделала пометки на дереве, чтобы составить схему передвижения муравьев, а также обозначила некоторых муравьев цветным лаком для ногтей. Мне стало интересно, как будут вести себя муравьи, оказавшиеся в стрессовой ситуации, когда они потеряли дорогу. Природа ведь зачем-то наделила муравьев способностью к ориентации на месте, иначе они бы постоянно терялись и уходили из дома, рассказала Дебора Гордон.
Проследив за муравьями, Гордон сделала вывод, что муравьи создают себе не самые короткие пути, а наиболее удобные, в которых количество тупиков и разветвлений крайне мала, чтобы муравей не сбился с маршрута.