Ученые исследовали 167 костей древних женщин, чтобы узнать, чем они отличаются от современных представительниц прекрасного пола.
Специалисты из Кембриджского университета не первый год занимаются изучением костей древних женщин, сравнивая с останками их современников, а также с людьми XXI века. Для ученых кости — это одни из немногих артефактов, которые могут рассказать о жизни наших далеких предков. Физическое воздействие и мышечная активность оказывают давление на кости, называемое нагрузкой. Кости в ответ изменяют свою форму, изгиб, толщину и плотность с течением времени, рассказала автор исследования Алисон Макинтош.
Свои исследования ученые начали со сравнения костей доисторической женщины и современного мужчины, но эта идея не увенчалась успехом. Дело в том, что кости мужчин реагируют на стресс или любые другие изменения визуально намного сильнее, чем женщины. Например, когда люди перешли от охотников и собирателей к более спокойному — земледельческому — образу жизни, больше всего такие изменения были заметны на мужских костях.
В этот раз специалисты решили сравнить только женские кости. Для этого ученые смоделировали 3D-изображения 89 большеберцовых костей и 78 плечевых костей женщин, живших в Центральной Европе в неолите, бронзовом веке, железном веке и в Средние века.
Что касается большеберцовых костей, то они практически не поменялись, т. е. на женские ноги на протяжении тысячелетий ничто сильно не оказало влияния. А вот руки древних и современных женщин очень заметно отличаются, рассказали авторы работы. Конечности доисторических женщин сравнили с руками как обычных современных женщин, так и спортсменок, занимающихся греблей или бегом. Оказалось, что у женщин эпохи неолита руки были на 11—16% сильнее, чем у современных спортсменок, и на 30% — чем у обычных женщин. У женщин бронзового века руки были послабее, но все равно они оказались мощнее «наших» спортсменок на 9—13%. В итоге оказалось, что у женщин, живших примерно 7000 лет назад, руки были сильнее, чем даже у современных спортсменок. Обуславливается это тем, что раньше у женщин было больше ручной работы, например помол зерна с помощью камней, который мог ежедневно занимать до пяти часов. Не стоит забывать и другие обязанности — занятие земледелием, уход за скотом, уборка территории.
Исследование опубликовано в журнале Science Advances.