© Игорь Ставцев/Коллаж/Ridus
Пока Илон Маск занимается подготовкой проектов для Марса, китайцы решили покорять Луну. Несмотря на то, что для многих Луна — уже пройденный этап в освоении космоса, некоторые организации решили возобновить работы на нашем спутнике. В этом году в рамках китайской лунной исследовательской программы, реализуемой Китайским национальным космическим управлением, планируется осуществление миссии «Чанъэ-4». В рамках этой программы к Луне были запущены два орбитальных космических аппарата, а также один посадочный модуль с луноходом. После запуска аппаратов у китайских ученых появилась идея для нового проекта: исследовать эффекты воздействия лунной гравитации на земных насекомых и растений. Начало миссии «Чанъэ-4» запланировано на июнь этого года. Автоматическая межпланетная станция "Чанъэ-4"
В рамках миссии на Луну отправится посадочный модуль с луноходом, на борту которого будет находиться контейнер с семенами растений и живыми насекомыми. В контейнере будут находиться семена картофеля, арабидопсиса, а также яйца шелкопряда. Вылупившиеся гусеницы шелкопряда смогут производить углекислый газ, в то время как картофель и семена смогут производить для них кислород через фотосинтез. В результате мы сможем получить простую экосистему, рассказал в интервью местного издания Chongqing Morning Post главный разработчик контейнера Цянь Яньсюнь. Необычное в этой миссии еще и то, что посадка аппарата произойдет на обратной стороне Луны, на которой исследований проводилось немного. В этом месте находится Эйткен — огромный ударный кратер в южном полушарии спутника. По предварительным замерам приблизительный диаметр кратера составляет 2500 километров при глубине около 13 километров, что делает его одним из самых больших кратеров во всей Солнечной системе. Предполагается, что в этой местности могут находиться большие запасы водного льда. Без воздействия прямых солнечных лучей водный лед в этой области не подвергался сублимации и химической диссоциации.
Обратная сторона Луны. Потемнение внизу — бассейн Южный полюс — Эйткенwikipedia.org
С середины прошлого века там проводилось несколько исследований, в том числе аппаратам «Аполлон-15/16/17», Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO), а также индийской «Чандраян-1». Индийская миссия помогла подтвердить догадки ученых о наличие воды в том регионе. В 2008 году производилась выброска ударного зонда, с помощью которого с поверхности спутника в космос удалось поднять частицы грунта, которые впоследствии были изучены орбитальным аппаратом. Анализ показал наличие водного льда в кратере Эйткен. Позже данные были также подтверждены космическим аппаратом NASA LRO. С тех пор кратер стал рассматриваться одним из самых подходящих мест для строительства лунной базы. Возвращаясь к китайской миссии «Чанъэ-4», нужно отметить, что запущенные аппараты помогут не только исследовать местность кратера, но и выяснить, можно ли выращивать в условиях лунной гравитации живые организмы. Если миссия пройдет успешно, то Китай планирует совершить пилотируемую миссию на Луну в течении ближайших 15 лет. Кроме того, ходят разговоры о том, что Китай хочет построить радиотелескоп на спутнике. Установка будет развернута на обратной стороне спутника, где она будет не подвержена радиоискажениям, идущим от Земли.