Историки сообщают, что все русские фамилии объединены одной главной особенностью. И это не окончание -ов, как полагают большинство людей. Русские фамилии являются ответом на вопрос «чей?», к примеру, Иванов или Семенов.

Фамилия чаще всего давалась в честь деда. Когда дедушку звали Андреем, то все его потомки получали фамилию Андреев. На Руси поэтому не было вопроса о фамилии, ведь всегда спрашивали: «Вы чьих будете?».  То есть вопрошающий желал узнать, к какому семейству относится его собеседник. Если тогда кого-то спрашивали: «Как фамилия?», то ответом могло быть: «Все хорошо».

На Руси термин «фамилия» мог быть использован исключительно как взятый из иностранных языков синоним термина «семья».

На Руси реальная фамилия была редкостью. Ее носителями могли быть исключительно князья и бояре. Крепостные крестьяне в то время обладали исключительно своими прозвищами.

При этом не во всех случаях основой фамилии было имя. Так, простая фамилия Белозерский была создана от названия города. Аллилуев мог происходить из церковной семьи. Такие фамилии подобны еврейским из-за окончания -ский. Но они в реальности русские. При этом еврейской является фамилия Свердлов, хотя в ней суффикс -ов.

Во время правления Петра Первого в стране ввели документы. Они использовались для учета граждан. Сам паспорт являлся обязательным исключительно для дворян. Общее число дворянских родов и фамилий насчитывало 3 тыс.

Большая часть населения России жила без фамилий до 20 века. Это подтверждает перепись 1897 года. Обязательной фамилия стала уже только в 1930-е годы. В то время прошла всеобщая паспортизация в СССР. Но она не затронула колхозников. Они свои документы получили только в 1960-х годах.