Этой осенью Роберт Урик обнаружил первый межзвёздный объект, пролетающий через Солнечную систему. Неизвестное прежде небесное тело продолговатой сигароподобной формы прибыло из межзвездного пространства и достигло максимальной скорости в 196 000 миль в час, промчавшись мимо Солнца. Космический гость получил название Оумуамуа (в переводе с гавайского ou.mua.mua означает «посланник» из прошлого) и был изначально определен, как комета, но после более внимательного изучения астрономы переклассифицировали его в астероид.

Теперь же перед учеными стоит цель проверить, излучает ли он какие-либо радиосигналы, которые могут производить инопланетные устройства. Для этой цели они будут использовать специальный радиотелескоп Грин-Бэнк, расположенный в Западной Виргинии. С завтрашнего дня специалисты из проекта Breakthrough Listen начнут мониторить астероид. Первая стадия наблюдения займет 10 часов, во время которых исследователи будут работать с четырьмя разными диапазонами радиопередачи.

Астрономы уверены, что, скорее всего, Оумуамуа имеет естественное происхождение, однако, из-за того, что подобные объекты являются редкими гостями в непосредственной близости от Земли, ученые хотят убедиться в отсутствии любых следов искусственного происхождения, например, радиосигналов. Уникальным астероид делает его вытянутая форма, которая отличает небесное тело от всех астероидов, когда-либо зафиксированных в нашей Солнечной системе.

В настоящее время Оумуамуа удален от Земли на расстояние, которое в два раза превышает дистанцию от нашей планеты до Солнца, поэтому шансы услышать что-то крайне малы. Однако даже если ученым удастся обнаружить некий инопланетный артефакт, это станет самым масштабным открытием за последние годы, которое даст ответ на фундаментальный вопрос, который вот уже несколько десятилетий тревожит умы человечества, а именно: «Одни ли мы во вселенной?».