© Microsoft Research
Слабовидящие люди испытывают трудности при перемещении в пространстве. Особенно сложно им дается пересечение оживленных участков дорог, где не получается полностью контролировать ситуацию. Для этого инженеры Microsoft разработали специальную виртуальную реальность, которая позволит слепым людям лучше ориентироваться в пространстве. В этом им поможет трость canetroller, которая будет сканировать пространство и отправлять человеку цифровые стимуляции. При движении пользователь вращает тростью из стороны в стороны, чтобы та смогла распознать объекты. Когда трость находит объект недалеко от человека, то начинает вибрировать, передавая сигналы в механизм, который носится на поясе, создавая ощущение физического присутствия. Также у человека есть комплект наушников, обеспечивающий определенные шумы для лучшего ориентирования. Устройство уже успели испытать на людях с ослабленным зрением. Добровольцев пригласили в два пустых помещение, каждое из которых имитировало определенное пространство.  В первом помещении была смоделирована комната с напольными коврами, металлическим столом и пластиковой мусорной урной посередине. Второе помещение имитировало уличный перекресток. Трость передавала участникам вибрации, которые позволяли чувствовать различные текстуры объектов, которые их окружали. Слуховая связь дала реалистичное ощущение прохождения дорожного движения и позволила прочувствовать виртуальные объекты,на предмет полые они или сплошные, бетонные, металлические или пластиковые. Эксперимент удался, и когда участники поделились своими впечатлениями стало понятно, что работу над проектом надо продолжать. Однако конструкцию трости следует немного изменить, например, сделать ее более облегченной, так как сейчас она весит 2 килограмма. Когда перемещался по комнате, я действительно чувствовал виртуальные стены комнаты и как-будто ощущал их текстуру, поделился один из участников. По словам авторов проекта, трость canetroller поможет слабовидящим людям учиться ориентироваться в новых местах при разных обстоятельствах. Например, пользователь такой трости может использовать ее для тренировки в условиях виртуальных сугробов или нового района города.