Боевые отравляющие вещества были впервые масштабно применены в ходе Первой мировой войны. Их производство, использование и хранение неоднократно запрещались различными международными конвенциями. Однако, как показало вторжение США в Ирак в 2003 году и недавние события на Ближнем Востоке, химическое оружие может быть использовано не только в военных, но и в политических целях.