Компания SpaceX американского предпринимателя Илона Маска намерена организовать в конце 2018 года коммерческий полет вокруг Луны уже в конце 2018 года.
Полет будет осуществлен на пилотируемой версии космического корабля Dragon, которая будет готова к концу нынешнего года. Dragon возьмет на борт двух космических туристов, которые уже взнесли «значительную предоплату» и вскоре начнут подготовку к полету.
«После того, как НАСА приступит к полетам с использованием пилотируемого Dragon, SpaceX осуществит частную миссию, предусматривающую облет вокруг Луны и возвращение на Землю», — говорится в сообщении компании.
В роли носителя Dragon выступит ракета Falcon Heavy, первые тестовые пуски которой намечены на это лето.
Ожидается, что первый полет пилотируемой модели Dragon к МКС состоится в этом году, пока без людей на борту. Миссии с астронавтами начнутся во втором квартале 2018 года, а на конец года запланирован коммерческий полет.
Запуск Dragon с космическими туристами на борту будет произведен с космодрома на мысе Канаверал во Флориде, с той же площадки, с которой когда-то стартовали «Аполлоны».