Этот праздник является преемником Дня георгиевских кавалеров, учрежденного еще Екатериной II в 1769 году. Он отмечался вплоть до 1917 года, а после Октябрьской революции был упразднен большевиками.
Праздник вновь появился в 2007-м как День Героев Отечества. В пояснительной записке к принятому Госдумой соответствующему законопроекту говорилось следующее: «Мы не только отдаем дань памяти героическим предкам, но и чествуем ныне живущих Героев Советского Союза, Героев Российской Федерации, кавалеров ордена Святого Георгия и ордена Славы». Там же авторы законопроекта выражали надежду, что новая памятная дата России будет способствовать «формированию в обществе идеалов самоотверженного и бескорыстного служения Отечеству».
Отметим, что в 2000 году был восстановлен и орден Святого Георгия. Первым георгиевским кавалером Российской Федерации в 2008 году стал генерал-полковник Сергей Макаров, который является участником трех войн: первая чеченская война, вторая чеченская война и война в Южной Осетии.
В праздновании Дня Героев примет участие и президент России Владимир Путин. Глава государства планирует устроить ставший уже традиционным торжественный прием в Кремле. На мероприятие приглашены более 300 военных и гражданских лиц, проявивших особое мужество и героизм. Среди участников приема — Герои Советского Союза, Герои Российской Федерации, полные кавалеры ордена Славы и кавалеры ордена Святого Георгия, передает Интерфакс.
Отметим также, что в честь праздника по всей России пройдут массовые акции, уроки мужества для школьников, а также исторические лекции.