«Бэтмена не существует. Это просто страшилка для нового поколения преступников», — уверен Брюс Уэйн, имеющий все основания для таких заявлений. Фрагмент обложки комикса Эда Брубейкера и Скотта МакДэниела «Бэтмен: Проект «Тёмный рыцарь» © «Азбука-Аттикус»
В своём комиксе «Проект «Тёмный рыцарь» Эд Брубейкер и художник Скотт МакДэниел подходят к знаменитой готэмской легенде с новой стороны — именно как к легенде. В центре повествования — два студента-киношника, задумавшие «найти истинную правду» и снять документальный фильм на тему «Человек-Летучая мышь: городской миф или реальность?»
Существовал ли Бэтмен на самом деле? И если существовал, то был ли это просто самозваный борец с преступностью? Или же ещё одно порождение ночи?.. Несмотря на активную работу, достойного материала у них не так-то много: «свидетельства якобы очевидцев да всякие полицейские байки». Версии, что «никакого Бэтмена нет», придерживаются все блюстители правопорядка Готэма, и комиссар полиции Джеймс Гордон с охотой признаёт, что «бэт-сигнал — фальшивка».
Похожее мнение высказывает на камеру и криминальный авторитет Пингвин: «Ну, может, какой полицейский подхалтуривает по ночам. Этого я не знаю и знать не хочу. Сам я Бэтмена никогда не видел». А миллиардер Брюс Уэйн и вовсе прекращает финансирование проекта, отказываясь спонсировать «охотников за мифами»:
Бэтмена не существует. Это просто страшилка для нового поколения преступников. Разворот комикса Эда Брубейкера и Скотта МакДэниела «Бэтмен: Проект «Тёмный рыцарь»Разворот комикса Эда Брубейкера и Скотта МакДэниела «Бэтмен: Проект «Тёмный рыцарь»© «Азбука-Аттикус»
«А было бы вам хоть вполовину так же страшно, знай вы точно, что я существую?» — спрашивает Бэтмен на прямо поставленный вопрос. Да, Гордон прав, говоря, что «Супермену бы и в голову не пришло прятаться от парочки студентов-киношников» — но и Тёмного рыцаря можно понять, ведь «когда ты обычный человек, слухи и страхи куда эффективнее, чем публичность».
Порой кажется, что такая позиция и впрямь имеет право на существование — и то и дело поддерживается не какими-то там заграничными комиксами, а просто всем окружающим нас миром.