С помощью компьютерной графики астрономам удалось посмотреть на появление самой большой луны Нептуна — Тритона — на орбите. © VisualHunt.com
Специалисты из Научно-исследовательского института в Колорадо и Института науки Вейцмана в Израиле создали компьютерную модель, которая показала лунную систему Нептуна до того, как в ней появился Тритон. Тритон — самая большая луна Нептуна. По мнению астрономов, она ворвалась в орбиту Нептуна из глубин внешнего космоса в далеком прошлом, и ее появление изменило лунную систему планеты. Так как лунные системы газовых гигантов (Юпитер, Сатурн и Уран) устроены схожим образом, ученые предполагали, что и система Нептуна будет на них похожа. Но как бы не так. В отличие от своих собратьев, чьи луны вращаются в одном направлении с планетами, лунная система Нептуна состоит из крошечных лун и гигантского Тритона, который вращается в противоположную сторону. Однако в самом начале астрономы предположили, что система Нептуна чем-то напоминает организацию Урана, но эта гипотеза не подтвердилась. Для того чтобы на отлаженной системе Урана случился такой «беспорядок» Нептуна, должны произойти три условия, считают ученые. Во-первых, молодые луны должны были не уничтожить Тритон в момент столкновения. Во-вторых, молодые луны должны были замедлить Тритон так, чтобы он смог попасть на круговую орбиту. В-третьих, внешние луны Нептуна должны были остаться нетронутыми. Разреженная атмосфера Тритона в представлении художникаотмечают исследователи. Несмотря на состоятельность этой гипотезы, подтвердить ее будет почти невозможно, так как поверхность луны покрыта толстым слоем льда, и хоть он иногда оттаивает и нарастает снова, часть планеты находится в постоянном движении и все следы столкновения Тритона с другими лунами уже не обнаружить.
Но если астрономам удастся получить образец грунта с Тритона, они смогут провести анализ на наличие частиц других лун, с которыми Тритон столкнулся при попадании на орбиту. Поэтому из-за такого смешения астрономы в шутку называют Тритон Франкенштейном.