Долгое время считалось, что животное умерло в столь раннем возрасте из-за клонирования, но недавно ученые доказали, почему это не так. © Andrew Milligan/FA Bobo/PIXSELL/PA Images
Почти 20 лет назад на свет в результате клонирования появилась овечка Долли, рождение которой ознаменовало новую научную эпоху. Овца прожила шесть лет и восемь месяцев, оставив после себя шестерых ягнят. В 2003 году Долли пришлось усыпить из-за ухудшающегося состояния здоровья, а за год до ее смерти у нее диагностировали развивающийся артрит. Раннюю смерть овечки (обычно овцы живут 10—12 лет) тут же связали с клонированием, и эта гипотеза сохранялась до недавнего времени. Дело в том, что хромосомы в клетках Долли были изначально короче, чем у обычных овец, рожденных естественным способом. Это получилось из-за того, что они были взяты из клеток взрослой особи с уже укороченными за ее собственную жизнь концами-теломерами. За жизнь Долли хромосомы стали еще короче, что способствовало скорому старению и смерти, думали ученые. Также было предположение, что само клонирование нарушило естественные процессы и привело к скорому старению, вызвавшему артрит у Долли. Овечка Долли и профессор Иэн Уилмутисследовали четырех восьмилетних клонов, полученных из той же клеточной линии, что и Долли. Анализы показали, что у всех овечек есть артрит, правда, не в тяжелой форме: у троих была легкая степень, у одной — артрит средней степени тяжести. После этого ученые сделали радиографический анализ скелета Долли, ее дочери Бонни, зачатой естественным путем, и еще двух клонированных овечек Меган и Мораг. Результаты анализов сравнили с анализами обычных неклонированных овец.
Оказалось, на момент смерти у Долли не было остеоартрита в плечевых, запястных и скакательных суставах, а ее общее состояние соответствовало средней тяжести артрита. А вот у Бонни и Меган, умерших в гораздо более старшем возрасте, форма артрита была существенно тяжелее. Ученые пришли к выводу, что ни у Долли, ни у других клонированных овец нет никаких специфических предрасположенностей к артриту, вне зависимости от возраста животного. Получается, что клонированные овцы предрасположены к артриту не более, чем обычные.