Палеонтологи исследовали останки детенышей пещерного льва и сделали выводы о том, как могли выглядеть взрослые животные. © The Siberian Times
Сибирские ученые на днях рассказали об итогах первого исследования останков пещерных львят, которые были найдены в Якутии в 2015 году. Из-за холода, тела Уяна и Дины хорошо сохранились, что позволило палеонтологам изучить внутренности животных. Ранее считалось, что львята умерли в возрасте 2–3 недель, однако экспертиза показала, что они не прожили и двух дней. Изначально, у ученых была надежда, что в организме львов могли сохраниться остатки материнского молока, но компьютерная томография подтвердила, что никаких питательных веществ в организме животных нет.
Томография определила, что в пищеводе львов находится частички почвы, из-за чего ученые предположили, что животные могли случайно погибнуть из-за оползня. Львята Уян и Динав Якутии снова нашли «замерзшего» львенка, правда, этот оказался постарше — ему было от полутора до двух месяцев. На сегодняшний день -это самый взрослый полностью сохранившийся лев, от более взрослых животных сохранились лишь фрагменты костей. Ученые решили сравнить львят, для того, чтобы определить, как могли выглядеть взрослые особи пещерных львов времен палеолита. Тела Уяна и Дины были покрыты еще младенческим пухом, у третьего львенка он уже сменился полноценной шерстью.
Как видно на фотографии, шерсть третьего львенка дымчато-серого цвета, что опровергает более раннюю версию о том, что по окрасу пещерные львы могли быть похожи на современных львов. Раньше в арсенале у ученых были только кости животных и наскальные рисунки, сделанные охрой.
Следующая задача исследователей определить, насколько схожим будут ДНК детенышей с ДНК современных тигров, так как у некоторых ученых, в том числе и у советского палеонтолога Николая Верещагина, были предположения, что древние пещерные львы могли иметь много общего и с другими представителями семейства кошачьих. Напомним, что пещерные львы жили в эпоху плейстоцена на территории Европы и Сибири, и вымерли около 10 000 лет назад.
Наскальные рисунки львов в пещере Шове